今天，美国庆祝的是“感恩节”（Thanksgiving Day），这是美国最重要的传统节日之一，通常在每年11月的第四个星期四庆祝。感恩节的历史可以追溯到17世纪的早期殖民时期，至今已经成为美国人家庭团聚、分享丰盛晚餐、表达感激之情的重要时刻。无论是感恩节的丰盛晚餐，还是一场场激动人心的橄榄球比赛，感恩节都深深植根于美国的文化和社会生活中，成为家庭、朋友和社区共同庆祝的时刻。让我们一起走进这个充满温暖、感恩与团圆的节日，了解它的历史背景、传统习俗以及现代社会如何庆祝这一节日。
感恩节的历史起源
感恩节的起源可以追溯到1621年，当时一群名为“朝圣者”的英国清教徒来到新大陆——现在的美国马萨诸塞州，他们与当地的瓦姆帕诺阿格印第安人一起分享了一顿丰盛的餐宴。这顿餐宴象征着双方的和解与友谊。朝圣者们在艰苦的初期经历了许多困苦，甚至有许多人因食物不足和恶劣的天气而死去。得到了印第安人的帮助，他们才得以在陌生的环境中生存下来。为了感谢上帝的恩赐以及印第安人的帮助，朝圣者们决定举行一场盛大的庆祝活动，这场活动成为了美国感恩节的雏形。
虽然最初的感恩节并没有成为年度节日，但它为后来的感恩节传统奠定了基础。到了1863年，时任美国总统的亚伯拉罕·林肯在南北战争期间宣布感恩节为全国性的节日，定在每年11月的最后一个星期四，以此来激励全国人民的团结和感恩之情。从那时起，感恩节便正式成为美国的全国性节日，成为了美国人心中象征着团聚、感谢与希望的节日。
感恩节的传统习俗
感恩节的庆祝方式富有美国特色，特别是家庭和朋友之间的互动和共同分享美好时光。无论是城市还是乡村，感恩节都是一个人人期待的时刻。以下是一些典型的感恩节习俗：
1. 丰盛的晚餐：感恩节最具标志性的元素之一就是盛大的晚餐，尤其是烤火鸡，这几乎是每家每户必不可少的主菜。火鸡常常被精心烹调，配上各种美味的配菜，如土豆泥、南瓜派、甜玉米、蔓越莓酱和馅料等。许多家庭还会根据自己的传统加入独特的菜肴，使得每一餐都充满温馨的家族气息。
2. 感恩祷告和感恩词：许多家庭在晚餐前会举行简短的祷告或分享感恩的词句，感谢过去一年里得到的好运和家人朋友的支持。这一传统不仅体现了美国人对上帝的感恩，还表达了人们对生活的珍惜和对家人亲情的重视。
3. 观看橄榄球比赛：感恩节也是美国职业橄榄球（NFL）赛季的重要时刻，许多家庭会聚集在电视机前观看感恩节的橄榄球比赛。这些比赛成为了节日庆祝的一部分，充满了紧张的竞技气氛与欢笑。
4. 感恩节游行：感恩节当天，很多城市，尤其是纽约市，会举行盛大的感恩节游行。最著名的莫过于梅西百货公司举办的感恩节大游行。这个游行从1924年开始至今，每年都会吸引成千上万的观众观看。巨型气球、乐队、舞蹈队和各类表演团队汇聚一堂，创造了节日气氛中的欢乐与热闹。
感恩节的现代意义
感恩节如今不仅仅是一个表达感谢的日子，也是美国文化中的重要组成部分。它象征着家庭和睦、社会和谐以及人与人之间的温情。在现代社会，尽管许多人因工作或生活原因可能无法亲自回家庆祝，但感恩节精神依然传递着温暖和关爱。在这个日子里，除了家庭聚餐和庆祝活动，许多美国人还会选择参加志愿服务，帮助有需要的人，特别是在食物捐赠和救济工作中，体现出节日的另一层意义——感恩与分享。
此外，感恩节也成为了美国人购物季节的开始。紧接着感恩节之后的“黑色星期五”（Black Friday）购物节，是一年一度的大型促销活动，商家和消费者都会以极大的热情参与其中。虽然这已经与感恩节的初衷有些不同，但它仍然是美国现代社会庆祝感恩节的一个重要侧面。
感恩节的全球影响
虽然感恩节起源于美国，但它的影响力已经超越了国界。很多国家和地区，尤其是加拿大，已经开始庆祝类似的感恩节节日。在加拿大，感恩节与美国感恩节类似，但日期定在每年10月的第二个星期一。此外，许多海外的美国侨民也会在感恩节期间按照美国的习俗庆祝这一节日，享受美食、分享快乐和感谢家人朋友的陪伴。
感恩节作为美国文化的重要标志之一，它不仅仅是一个传统节日，更是一个让人们重新审视自己的生活、感恩过去并展望未来的时刻。无论是家庭聚餐的温馨，还是志愿服务的奉献精神，感恩节展现了美国人对于团结、感恩与共享的深刻理解。
